Nacimiento: Barcelona 16-06-1936.
Hija de Mercedes Ribas Seva y Xavier Vilanova Montiu, catedrático de dermatología de la Universitat de Barcelona.
Tengo dos hijos y tres nietos.
Titulación de buceo
En 1955 fui la primera mujer de España (y la quinta a nivel mundial) en obtener el certificado de buceadora de primera clase en el club C.R.I.S.
“eran los tiempos del franquismo más duro, en los que a las mujeres se nos borraba”. Cuando iba a examinarme de buceadora de primera, “me pidieron que no me examinara de primera, que me sacara una titulación inferior”. Me presenté a la prueba con 30 hombres. Y lo conseguí.
El buceo y yo
La sensación de ingravidez, la respiración, ver, tocar, hablar con la mirada… el submarinismo se convirtió en una loca pasión que me ha ayudado a conocerme y a formarme como historiadora.” “Para mí, los archivos son como el mundo submarino, comparo las preguntas que nos hacemos con el haz de luz de un foco en una cueva: sus rayos no me permitirán iluminar toda la gruta, pero enfocarán su punto neurálgico. Si no enfocas bien, no encontrarás lo que buscas.
En el libro La llamada de las profundidades en la que Eduard Admetlla comenta una inmersión que hicimos juntos y en la que casi perdemos la vida. Admetlla para justificarse afirma que íbamos con Amadeo Maristany y yo sé que no es así porque Amadeo tenía una pierna que no podía doblar y le impedía penetrar en grutas. Algo que afirmé en la conferencia que di en el 2015 en el Museo Marítimo de Barcelona en compañía de Eduard Admetlla que tuvo que admitir la verdad.
Reconocimiento
Joan Font Gargallo me propuso el 2018 como socia de honor del club federado de Actividades Subacuáticas Sant Andreu Sub y por mi colaboración en ACUSUB Revista en la que participo en su Consejo de Dirección. Joan Font que por cierto es el primero que reconoció públicamente mi relación de pionera del buceo, lo que ha cambiado mi propia historia por lo que le estoy agradecida.
ACUSUB Revista me entrevistó en su edición número 181. https://acusub.com/acusub-revista-no-181/
En la menciona edición de ACUSUB Revista dicha publicación se hizo eco del momento en que recibí el BUZO DE HONOR otorgado por HDSES el 2018. Dicho premio fue instituido por Joan Font Gargallo.
Una vida dedicada a la docencia
- Estudié en las Monjas alemanas.
- En 1954 amplié mis estudios en Barat College, Lake Forest, Illinois, de Estados Unidos.
- A los 18 años di la vuelta al mundo con Mathilde von Lünninck.
- En la Universidad de Barcelona fuí alumna de Jaume Vicens Vives, que en 1959 dirigió mi tesis de licenciatura: ¿Existió un eje Roma-Berlín?
- He colaborado con las revistas El Ciervo, Aún y Ajoblanco entre otras.
- En 1968 fui nombrada profesora ayudante del Departament d’Historia Moderna i Contemporània de la Universitat de Barcelona.
- 1989 Fundé y dirigií la revista Historia y Fuente Oral con la colaboración y el apoyo de Josep Mª Bricall, rector de la Universidad de Barcelona y Pascual Maragall alcalde de Barcelona. Colaboré con el Proyecto Internacional de Documentación de los Trabajos Forzados.
- En 1993 fue nombrada catedrática de Historia Contemporánea de la Facultad de Geografía e Historia, cargo que ocupé hasta mi jubilación en 2006.
- En 1996 fundé y fui elegida Presidenta de la Associació Internacional d’Història Oral (IOHA) por un periódo de cuatro años.
- Estoy en posesión de la Cruz de Sant Jordi 2005, entregada por Pasqual Maragall. La Cruz se entrega a aquellas personas y entidades sociales que por sus méritos, hayan prestado servicios destacados a Catalunya en la defensa de su identidad especialmente en el plano cívico y cultural.
- He sido visiting schollar en la Universidad de Harvard.
- Profesora en la Universidad de Boston.
- Investigadora en l’Institut d’Historie du Temps Present del Centre National de la Recherche Scietifique de Paris.
- He sido visitin schollar del Wilson Center de Washington.
- 1995. Participé en el Fórum Mundial de las Mujeres en Beijing representando a las mujeres de Catalunya.
- Pionera de la utilización de las fuentes orales para la historia. Mi primer gran trabajo fue con la gente que vivió la Guerra Civil en L’Escala, Beuda y Barcelona.
- Francisco Martínez Hoyos ha publicado mi biografía intelectual el 2022, titulada Mercedes Vilanova la Raíz de la fuentes orales.
- El 2022 fui reconocida con la entrega de la Medalla Olof Palme como historiadora y feminista.
- He dedicado mis estudios a la vida de las personas analfabetas, al análisis electoral desde ese ángulo y la creación de fuentes orales. Mis trabajos han sido publicados, entre otras, en las revistas Historia, antropologia y fuentes orales American Historial Review, Fundamentos de Antropologia, Oral History Review, Vingtième Siècle, Revue d’Histoire.
- Actualmente soy catedrática emérita de la Universidad de Barcelona.
Creo que es el presente el que determina el pasado, no al revés. La ética ha de ser superior, el fin no justifica los medios. No debemos sacrificar el presente por un futuro que nunca llega. La audacia ha de ser razonable.
Libros publicados
- España en Maragall (1968).
- La conformidad con el destino en Azorín (1971).
- Un estudio de geografía electoral. La provincia de Gerona en 1932 (1974).
- Atlas electoral de Catalunya durante la Segunda República (1986) y en una versión ampliada en dos tomos en catalán y en español en 2005 y 2006.
- Atlas de la evolución del analfabetismo en España de 1887 a 1981, con Xavier Moreno. Premio Nacional de Investigación Educativa en 1990.
- Las mayorías invisibles, en catalán y español (Icaria, 1996).
- Voces sin letras (Antropos, 2005).
- La paraula i el poder (CEDRHE, 2016) autobiográfica.
- Pasqual Maragall, el hombre y el político (coautora con Esther Tusquets). La obra fue censurada y manipulada por orden de Ernest Maragall siguiendo indicaciones de la familia y sin autorización de las autoras.
- Mauthausen, después, 2014.
- Mi último libro publicado es Tres paisajes sin puertas, 2020.





